Trauer um "Goldenen Baum"- Würdenträger Willi Wessel

Willi Wessel, 20. Würdenträger vom "Goldenen Baum", ehemaliger Bürgermeister der Stadt Herten, im Jahr 2007 als Ehrenbürger der Stadt ausgezeichnet, ist am 13. Februar 2026 im Alter von 89 Jahren verstorben.

Willi Wessel, seit 1996 Träger vom Bundesverdienstkreuz am Bande und weiterer, zahlreicher Ehrungen, war über die Stadtgrenze von Herten beliebt und bekannt. Der SPD - Politiker, ehemalige Bergmann, Landtagsabgeordnete in Düsseldorf und Freund der Kleingärtner und frühere Bürgermeister der Stadt Herten war im vergangenen Jahr vom Bezirksverband Recklinghausen der Kleingärtner im Rathaus Recklinghausen mit dem "Goldenen Baum" geehrt worden. Der "Goldene Baum" ist die höchste Anerkennung und Ehre, die einer Persönlichkeit von den Kleingärtnern verliehen werden kann. Und Willi Wessel hatte sich diese Auszeichnung redlich verdient.

Willi Wessel war damals im Stadtrat und beauftragte 1977 dort die Verwaltung ein Gelände in Herten für die Errichtung von Kleingärten zu finden. Zwei Jahre später schon konnte der Spatenstich für das 12 Hektar große Gelände in dem Naturschutzgebiet erfolgen. Seit 1975 war Willi Wessel 16 Jahre Bürgermeister von Herten und insgesamt -seit 1964 - für 27 Jahre Ratsmitglied. In dieser Zeit hat er viel für die Hertener Bürger geschaffen. Ihm ist es zu verdanken, dass 1979 die drei eigenständigen Kleingärtnervereine "Elper Quelle" mit 86, " Im Grünen" mit 93, und im "Erlengrund" mit 74 Parzellen entstanden sind. Sogar die Versorgung der gesamten Gartenanlage mit Strom und Wasser, die Hauptwege, die Einteilung der Parzellen, der Kinderspielplatz, die Parkplätze und auch die komplette Bepflanzung des Wegebegleitgrüns entstanden unter der Leitung der Stadt während seiner Amtszeit als Bürgermeister.

Willi Wessel war eine politische Größe, ein Vollblutpolitiker, ein Macher, ein Kumpel, ein Mann der viel erreicht und bewegt hat. Trotz seiner hohen Ämter im Bergbau, Politik und Gesellschaft, - seine Anfänge als Führungspersönlichkeit waren schon als Jugendlicher -  begegnete er den normalen Bürgern auf Augenhöhe. Er blieb Mensch.

Wir danken Willi Wessel und werden ihn nie vergessen. Er war ein Mensch, der viel für die Stadt Herten und für die Kleingärtner gemacht hat. Vielen Dank Willi für alles.

Von Maria Althaus

für den Bezirksverband Recklinghausen der Kleingärtner e.V.

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